Chris Anderson est le rédacteur en chef du magazine Wired. Il a été à l’origine, ou du moins ou lui attribue, la paternité du concept de « la longue traîne » sur lequel est basé l’économie numérique. Pour faire simple, le principe de la longue traîne met en avant que, via internet, l’offre peut toujours rencontrer une demande, même pour un objet, un service ou une information improbable. Internet réduit les coûts de distribution et de communication tout en permettant une micro-segmentation.C’est ainsi qu’ Ebay tourne en revendant des objets qui peuvent intéresser qqn à l’autre bout du monde.

En récupérant « Free, ou pourquoi le business du futur est à 0.00$ » je m’attendais donc à un concept économique puissant, permettant d’en savoir plus sur l’évolution probable de l »économie numérique dans les prochaines années. Je reste déçu par le résultat. Chris se contente de nous présenter l’origine du concept de gratuit, les vieilles théories économiques et les exemples marketing ressassés des dizaines de fois en cours de marketing. Bref rien d’innovant.

Pour reprendre les principales idées du livre ( bien que rien ne soit bien neuf) :

-les coûts d’hébergement chutent,

- et les produits numérisés peuvent être copiés à l’infini pour une qualité identique

- le piratage est devenu incontournable.

Il reprend les principaux business plan permettant d’offrir des services gratuitement tout en gagnant de l’argent:

• le modèle fremium : une version du site est financée par un faible pourcentage de personnes utilisant une version premium payante: ex Flickr
• le modèle publicitaire: ex: Google
• les “subventions croisées”, offrir en produit en échange d’un autre payant. Ex: on vous offre un nouveau téléphone en échange de l’abonnement mensuel
• le coût marginal nul : les copies sont tellement faciles, qu’il est vain de lutter et il est préferable de substituter la rente sur des biens complémentaires ex: laisser les cd se faire pirater pour mieux remplir les concerts.
• l’échange de travail : vous accédez gratuitement à un service en échange d’un acte d’utilisation qui crée de la valeur ex: c’est le principe des votes sur Digg, le Post…
• l’économie du don : l’argent n’est pas la seule motivation. Qui pouvait croire que des milliers de gens allaient passer leur temps à remplir les pages de wikipédia?

Bref, rien de bien neuf sous le soleil. Surtout que notre cher Chris oublie que tous ces modèles ne valent que pour les best sellers et les oeuvres reconnues. Et le gratuit n’est pas une garantie de rencontrer une demande.

On peut toutefois reconnaître qu’il reste cohérent avec lui même, la version électronique ce livre est gratuite. N’allez pas perdre 20€ dans une librairie !